En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Previamente, este tipo de expresión se encontraba asociado con frecuencia con el graffiti furtivo en paredes y trenes, a veces mal visto como simple vandalismo. Actualmente, ha encontrado su lugar en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose poco a poco más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales dejaron de verse como ocupaciones marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la oscuridad ahora colaboran abiertamente con autoridades locales, empresas y colectivos vecinales para crear proyectos que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y generan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances en tecnología también han impulsado el cambio. Las redes sociales y las interfaces de video han permitido que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, distribuyendo su trabajo de manera rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de observar de qué manera una pared desnuda se transforma en una obra de arte en tiempo real. Además, la democratización de estas interfaces permitió que novedosas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, al tiempo que los festivales dedicados al arte urbano se han convertido en eventos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el mundo.
Los estilos y técnicas del arte urbano asimismo han evolucionado, abrazando una gran variedad de enfoques. Además del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones convencionales de este tipo de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización ha tenido un encontronazo importante en esta evolución, con muchos artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con marcas de prominente perfil. Esto ha generado un enfrentamiento sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por el contrario, ha encontrado un nuevo sendero para influir y hacer llegar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una manera lícita de expresión cultural, con la capacidad de editar ciudades y conectar a la gente con el ambiente en el que viven. Ha encontrado un equilibrio entre su naturaleza contestataria y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.